Am ungewohnten Samstagstermin um 18.15 Uhr steht für den Neusser EV das Auswärtsspiel in Unna auf dem Programm. Der Königsborner JEC zog als Tabellensiebter der Vorrunde in die Endrunde ein, die er erstmals erreichte. Gehören die Bulldogs bereits seit 2005 der Regionalliga an, so ist der Erfolg dieser Saison die Konsequenz einer geglückten Transferpolitik. Obwohl es selbst während der Saison noch einige Bewegung im Kader gegeben hat, verfügte man nie zuvor über eine so gute und vor allem ausgeglichen besetzte Mannschaft. Darüber, dass die Unnaer in der Endrunde eher die Außenseiterrolle einnehmen würden, waren sich diese bereits zuvor im Klaren, dennoch gelingt es ihnen weiterhin, selbst gegen die finanziell in ganz anderen Kategorien einzustufende Konkurrenz der Play-off-Kandidaten achtbare Resultate zu erzielen. So punktete man beispielsweise am vergangenen Wochenende im Heimspiel gegen Ratingen (4:5 n.P.) und hielt auch bei der folgenden 5:3-Niederlage in Hamm die Partie bis in die Schlussphase offen. Wie unangenehm die kompakten Bulldogs werden können, bekam in der Vorrunde auch der NEV zu spüren, der ersatzgeschwächt in Unna mit 8:4 unterlag. Auch bei den beiden Neusser Heimsiegen dieser Saison (3:2, 8:4) erwiesen sich die Königsborner als hartnäckiger Gegner, bei dem mit Igor Cillik und Igor Furda zwei Routiniers die Fäden ziehen. Will der NEV in Unna bestehen, so sollte er insbesondere die beiden Osteuropäer an die Kette legen.

Nur einen Tag später findet im Südpark das letzte Heimspiel der Saison 2009/2010 statt (20:00 Uhr). Gegner ist zum Abschluss Lippe-Hockey Hamm, das sich mitten im Kampf um die Play-off-Plätze befindet. Im vergangenen Sommer profitierten die Westfalen vom Ausscheiden der Nachbarn aus Dortmund und Iserlohn aus der Regionalliga. Von beiden Rivalen angelten sich die Young Stars Leistungsträger, so dass sie mit der stärksten Mannschaft seit Vereinsbestehen in die Saison starteten. Als Dritter der Vorrunde mit Play-off-Aussichten bestätigte man die Erwartungen. Ursprünglich hauptsächlich als Auffangbecken für die Nachwuchsspieler der Pleite gegangenen Hammer Huskies gegründet, verzeichnete die 1. Mannschaft von Lippe-Hockey Hamm einen stetigen sportlichen Fortschritt. Nach drei Aufstiegen in Folge landete man vor drei Jahren in der Regionalliga, wo man sich weiterhin konsequent verbesserte. Nachdem die Westfalen bereits vor einem Jahr an der Endrunden-Teilnahme schnupperten, nahmen sie sich genau diese für die aktuelle Spielzeit vor. Dank zahlreicher Neuzugänge von den Rivalen aus Dortmund und Iserlohn starteten unsere Gäste mit der stärksten Hammer Mannschaft zumindest seit Vereinsbestehen in die Saison, wo ihnen erwartungsgemäß der größte sportliche Sprung aller Regionalligisten glückte. Als Tabellendritter erreichten die Young Stars nicht nur frühzeitig das gesteckte Ziel Endrunde, sondern wurden zugleich auch zum hartnäckigsten Verfolger des Favoritenduos aus Duisburg und Essen. Mit guten Aussichten auf das Erreichen der Play-offs starteten die Westfalen in das Jahr 2010, in dem sie weiterhin zu überzeugen wissen und als aktueller Tabellenvierter auf Kurs liegen. Sowohl in der Defensive wie auch in der Offensive verfügt man über eine gesunde Mischung aus erfahrenen Ex-Profis und talentierten Youngsters. Ein Großteil der Spieler stammt aus der anerkannt guten Nachwuchsarbeit des Nachbarns aus Iserlohn, zu dem auch Trainer Andreas Pokorny als früherer Verantwortlicher der DEL-Reserve weiterhin gute Kontakte besitzt. Die aktuelle Bilanz der heutigen Kontrahenten fällt recht unterschiedlich aus. War der Neusser 5:4-Sieg nach Penaltyschießen im ersten Aufeinandertreffen als Überraschung einzuordnen, so sicherten sich die Hammer die beiden folgenden Duelle souverän mit 4:1 und 9:3. Der NEV steht dementsprechend vor einer schweren Aufgabe, zumal zwischen der zuvor zu absolvierenden Auswärts-Partie in Unna und dem Spiel gegen Hamm nicht einmal 24 Stunden liegen. Nachdem die Endrunde aus Neusser Sicht mit Licht und Schatten verlaufen ist, möchte sich die Mannschaft um Kapitän Ronny Sassen gerne mit einer guten Leistung vom heimischen Publikum verabschieden, ehe die Saison in einer Woche mit Auswärtsspielen in Düsseldorf und Essen endet.